Ik begon naar de kerk te gaan via een introductie van mijn vriend. Ik herinner me duidelijk dat ik de dominee vele vragen stelde na afloop van zijn sermoen, en toen hij afdaalde van de spreekstoel; hij beantwoordde mijn vragen één voor één. Ik vond dat ik die dag veel van hem had geleerd, en dus vertelde ik hem onmiddellijk dat ik bereid was om in de Heer te geloven. Voor ik de kerk verliet herinnerde de dominee me: “Een christenen moet een geestelijk leven hebben”. Ik vroeg: “Wat is geestelijk leven? Wat moet ik doen?” Hij zei me: “Het geestelijke leven bestaat uit het lezen van de Schriften, bidden, en lofzangen zingen om God elke dag te prijzen. De Heer Jezus zei: ‘Want God is Geest, dus wie hem aanbidt, moet dat doen in geest en in waarheid’ (Johannes 4:24). Als gelovers in de Heer moeten we daarom handelen in overeenstemming met het woord van de Heer; enkel door dit te doen kunnen we Hem tevreden stellen. Wanneer je tot de Heer bidt, moet je bidden voor je familie, de zwakke broeders en zusters in onze kerk, Gods dienaren en de nationale leiders. Als je jezelf kunt wijden aan geestelijke toewijding, wordt je geestelijk slimmer en heb je een echte relatie met de Heer. En zo zul je God behagen.” Door zijn woorden begreep ik het belang van een geestelijk leven. Ik begon daarom te beoefenen volgens de leer van de dominee: elke dag nadat ik was opgestaan om vijf uur ’s ochtends, las ik eerst twee hoofdstukken uit de Schriften, zong ik hymnen en bad volgens wat de dominee had gezegd. Ik deed dit voortdurend, ongeacht of het lente, zomer, herfst of winter was.
Omdat ik bijzonder ijverig was in mijn streven en actief voor de Heer werkte, duurde het niet lang voor ik een medewerker werd. Wanneer ik predikte, spoorde ik de gelovers vaak aan om zich net zoals ik aan geestelijke toewijding te wijden. Ik vertelde hen dat ik een medewerker was geworden door op de geestelijke toewijding te vertrouwen, en dat de Heer tevreden was met zulke geestelijke toewijding. Tegenover mijn broeders en zusters schepte ik vaak op over mijn geestelijke toewijding, zodat ze goedkeurend naar me opkeken.
Op een dag ging ik voor Bijbelstudie naar het huis van een zuster. Wanneer we praatten over wat geestelijke toewijding was, nam ze een boek en vond een passage die ze voorlas: “Een normaal geestelijk leven houdt meer in dan bidden, zingen, naar de kerk gaan, eten en drinken van Gods woorden en meer van dergelijke gebruiken. Het betekent dat je een geestelijk leven kent dat fris en levendig is. Daarin draait het niet om de methode, maar om het resultaat. De meeste mensen denken dat het bij een normaal geestelijk leven draait om het bidden, zingen, het eten en drinken van Gods woorden en die proberen te begrijpen. Het maakt voor hen niet uit of er enig resultaat is en of er een waar begrip is. Deze mensen zijn alleen bezig met wat er aan de buitenkant gebeurt, zonder zich te richten op het resultaat. Het zijn mensen voor wie het om de rituelen van hun godsdienst draait. Ze leven niet volgens de kerk, laat staan dat ze in het koninkrijk van God leven. In hun gebeden, hun zingen en hun eten en drinken van de woorden van God houden ze zich precies aan alle regels; ze zijn gedwongen om eraan te voldoen en daarin volgen ze de heersende trends, maar ze doen het niet uit zichzelf of met heel hun hart. Hoe deze mensen ook bidden of zingen, het leidt tot niets want het enige waar ze zich aan houden zijn religieuze regels en rituelen. Ze brengen het woord van God niet in praktijk. Doordat ze alleen maar met de methode bezig zijn en de woorden die God spreekt als regels opvatten waaraan ze zich moeten houden, passen zulke mensen het woord van God niet toe, maar bevredigen ze de vleselijke behoeften en doen ze dingen om aan anderen te laten zien hoe goed ze bezig zijn. Dergelijke religieuze rituelen en regels komen enkel voort uit de mens en niet uit God. God houdt zich niet aan regels. Hij houdt zich niet aan wetten. Elke dag doet Hij nieuwe dingen en verricht praktisch werk. Zoals de mensen van de ‘Drie-Zelf Kerk’ in China. Zij beperken zich tot de dagelijkse ochtendwake, de avondgebeden, de dankzegging voor de maaltijd, het danken voor alles en meer van dergelijke praktijken. Hoeveel ze ook doen en hoe lang ze hun praktijken ook beoefenen, het werk van de Heilige Geest zullen ze niet in zich hebben. Bij mensen die enkel volgens de regels leven en hun hele hart richten op de praktijken, krijgt de Heilige Geest geen enkele ruimte om te werken. Immers, hun hele hart wordt gevuld met de regels en met menselijke opvattingen; daarom kan God Zijn werk in hen niet doen. Zulke mensen leven altijd onder de wet en laten zich daardoor beheersen; nooit zal hun de lof van God ten deel vallen.” Deze passage die ze voorlas schokte mijn hart. Hoewel ik was afgestudeerd aan het seminarie en ik vele spirituele boeken uit alle tijden en landen had gelezen, en naar vele opnamen had geluisterd van beroemde voorgangers, had ik nooit eerder zulke woorden gelezen of gehoord. Nadien hield ze vaak gemeenschap met me. Door deze woorden en de gemeenschap met de zuster, begreep ik dat het ware geestelijke leven niet kan worden gewogen aan de kwaliteit van onze uiterlijke handelingen, of hoe goed we de ceremoniën volgen. Het moet worden beoordeeld op basis van het effect, met andere woorden op welke voordelen of hulp het ons kan brengen. Zo zou het zingen van hymnen niet enkel moeten dienen om een procedure te volgen. Het zou moeten zijn om ons hart tot rust te brengen voor God, om ons hart aan God te geven, en om de verlichting en leiding van de Heilige Geest te verdienen. Bidden zou niet moeten bestaan uit het herhalen van verouderde woorden, dag in dag uit, jaar in jaar uit. In de plaats daarvan zouden we onze meest persoonlijke waarheid en praktische moeilijkheden aan God moeten onthullen. We zouden Gods wil moeten zoeken, Gods vereisten begrijpen en dan Gods woord gebruiken om die praktische problemen in ons leven op te lossen. Wanneer we Gods woord lezen, moeten we niet streven naar kennis van brieven en doctrines, maar om een duidelijkere kennis van God en Gods werk te verkrijgen.
Als ik over mijn geestelijke toewijding nadenk, heb ik nooit gefocust op het effect ervan, ik hield me aan uiterlijke handelingen. Wanneer ik hymnen zong, dan was dat achteloos en zonder doel. Bidden deed ik door telkens opnieuw dezelfde oude gebeden te herhalen. Wanneer ik las, begreep ik wel de letters die in de Bijbel staan, maar ik overwoog nooit wat God wilde of hoe ik God kon kennen. In vergelijking met deze woorden, vond ik dat mijn geestelijke toewijding volledig voldeed aan regels en religieuze ceremonies. Het was eigenlijk geen ware geestelijke toewijding. Ik had gedurende al die jaren niet enkel niets geleerd, maar ik had ook mijn broeders en zusters bedrogen. Ik bleef nadenken over deze woorden. Ik begreep dat ze de afwijkingen van mijn geestelijke leven openbaarden, en ze onthulden eveneens de oorzaak van dit probleem en toonden me hoe ik moest belijden, en dus leende ik dit boek van de zuster.
Terug thuisgekomen, las ik nog een paar stukken van de woorden. Ik zag een passage die zei: “Mensen geloven in God, houden van God en behagen God door de Geest van God met hun hart te raken. Zo verkrijgen ze Zijn goedkeuring. Als ze zich in hun hart met Gods woorden bezighouden, worden ze door Geest van God bewogen. Wil je een goed geestelijk leven en een goede relatie met God bewerkstelligen, dan moet je eerst je hart aan Hem geven. Maak je hart ook stil voor Hem. Alleen als je je hele hart aan God hebt overgegeven, kun je gestaag een goed geestelijk leven vormgeven … Als je je hart kunt overgeven aan God en stil kunt zijn voor Hem, dan zul je de gelegenheid en kwalificaties hebben zodat de Heilige Geest je kan gebruiken. Je komt dan in aanmerking voor de verlichting en illuminatie van de Heilige Geest. Je geeft de Heilige Geest bovendien de gelegenheid om je tekortkomingen weg te poetsen. Wanneer je je hart aan God geeft, kun je het positieve aspect meer binnengaan en inzicht op een hoger niveau verwerven. Je zult wat de negatieve kant betreft meer inzicht hebben in je eigen fouten en tekortkomingen. Je zult nog meer Gods wil zoeken en Hem willen behagen. Je zult niet passief zijn maar actief binnengaan. Dat wil zeggen dat je een rechtschapen persoon bent.” Wanneer ik deze woorden overwoog, begreep ik: als we een normaal geestelijk leven willen, dan moeten we eerst ons hart tot rust brengen voor God, en Gods woord lezen met een eerlijk hart. Alleen op die manier kunnen we een normale relatie met God tot stand brengen, de verlichting en illuminatie van de Heilige Geest bereiken, en begrijpen waar het ons aan ontbreekt in ons echt leven. Vervolgens moeten we een manier vinden om Gods woord te beoefenen en dit in ons leven te brengen om onze praktische moeilijkheden op te lossen. Enkel wanneer we zulk een effect bereiken kan ons geestelijke leven een waarlijk geestelijk leven zijn. Ik voelde dat deze woorden heel duidelijk overbrachten wat een waar geestelijk leven is, en hoe het te bereiken.
Ik leerde ook een aantal andere waarheden uit het boek, zoals wat een waarlijk geestelijk leven is, hoe een echte relatie met God tot stand te brengen, wat het ware kerkleven is, en zo verder. Als ik aan de woorden dacht die ik kortgeleden had gelezen, besefte ik dat naarmate ik ze vaker las, mijn hart meer verlicht werd. Meer nog, vele Schriften die ik voorheen niet had begrepen, leken plots duidelijk te worden, alsof ik in het zonlicht stapte. Het deed me onvermijdelijk denken aan de woorden van de Heer Jezus Christus: “Ik heb jullie nog veel meer te zeggen, maar jullie kunnen het nog niet verdragen. De Geest van de waarheid zal jullie, wanneer hij komt, de weg wijzen naar de volle waarheid. Hij zal niet namens zichzelf spreken, maar hij zal zeggen wat hij hoort en jullie bekendmaken wat komen gaat” (Johannes 16:12-13). Enkel God is de waarheid, de weg, en het leven, en enkel God Zelf kan alles openbaren wat verborgen is. Dit boek illustreert dit allemaal zo duidelijk, kan het de uiting zijn van de Geest van de waarheid? Wanneer ik hieraan dacht, kon ik geen minuut langer wachten om naar de zuster te gaan om dit duidelijk te maken. Nadat ik tot de Heer had gebeden, nam ik het boek en haastte ik me naar het huis van de zuster …
uit 'Online Bijbelstudie'
Reactie plaatsen
Reacties